– Originaire de Larchamp, né en 1924, le Père Emile LEON a été ordonné prêtre le 29 juin 1956.
– Dès son ordination, Il est nommé vicaire à Meslay du Maine, puis à Chemazé en 1957. En 1959, il est envoyé au service de la paroisse de Changé et reçoit sa première nomination de curé en octobre 1961 à La Cropte.
– En 1972, il est nommé à Alexain, membre de l’équipe sacerdotale du district d’Andouillé, et au service des Archives à l’Evêché. – Cinq ans plus tard, tout en demeurant au service des actes de catholicité, le Père Léon rejoint St Céneré où il est nommé au service du district de Montsûrs qui, en 1992, s’élargira aux paroisses de Montsûrs, Brée, Deux-Evailles, Gesnes, La Chapelle-Rainsoin, Montourtier, St Céneré et St Ouen-des-Vallons.
– En 1997, à la création des nouvelles paroisses, le Père Emile Léon, devient prêtre auxiliaire à la paroisse ‘Les Trois Marie de la Jouanne’.
– Pour raisons de santé, il quittera St Céneré pour rejoindre Laval en novembre 1998. Il poursuivra, selon ses possibilités, son service aux Actes de Catholicité à l’Evêché.
– En 2009, il se retire à la Maison de Retraite de La Miséricorde à St Joseph des Champs, là où il est décédé le 8 mai 2016 dans sa 60ème de sacerdoce. Lui qui était passionné par l’histoire de France, le Père Emile Léon rejoint la maison du Père, il entre dans la paix de Dieu, le jour d’une commémoration célébrée cette année un dimanche. « Père, ceux que tu m’as donnés, je veux que là où je suis, ils soient eux aussi avec moi », nous dit Jésus dans l’Evangile de St Jean, cette parole de dimanche dernier.
Homélie de la Sépulture du Père Emile LEON
St Céneré le mercredi 11 mai 2016
Lecture de la célébration
Actes 20, 28-38
Evangile de St Jean 17, 20-26
Nous sommes venus cet après-midi pour entourer de notre prière notre frère, le Père Emile Léon, pour rendre grâce de l’œuvre de l’Esprit de Dieu dans sa vie de baptisé et dans son ministère de prêtre, cette vie rappelée dans les gestes posés en ouvrant cette célébration.
Nous avons allumé des lumières au Cierge pascal, comme nous le faisons au baptême. Cette lumière du Ressuscité est venue illuminer le cœur de notre frère le jour de son baptême… cette lumière de la foi a éclairé le jeune Emile lorsqu’il était ouvrier agricole, cette lumière de Dieu l’a soutenue dans des épreuves traversées ; cette lumière du Fils de Dieu l’a guidé dans sa vocation lorsqu’il se sent prêt à vivre comme le prêtre du village… et toute sa vie, il a cherché à vivre de cette lumière du Ressuscité avec ses combats intérieurs et ses fragilités, avec ses capacités et son intelligence, avec sa passion pour l’histoire et sa prière nourrie de la Parole de Dieu et de la vie des personnes rencontrées aux différentes étapes de son ministère sacerdotal.
Nous avons posé sur le cercueil de notre frère l’aube et l’étole, signes de sa configuration au Christ Pasteur par le sacrement de l’ordre. L’évangile entendu nous rappelle que, dans le Christ, unique prêtre, Emile Léon a été consacré pour « faire connaître le vrai Dieu et celui qu’il a envoyé, Jésus Christ », pour donner aux hommes de contempler la gloire du Christ, pour que « l’amour -dont le Père a aimé le Fils- soient en eux ».
Et voici qu’une phrase de ce même évangile proclamé dimanche, jour du décès de notre frère, résonne de façon particulière aujourd’hui à l’heure de son passage: « Père, ceux que tu m’as donnés, je veux que là où je suis, ils soient eux aussi avec moi ». Le Père Léon est de ceux que le Père a choisi pour devenir serviteur, disciples du Christ, et le Père Léon, comme beaucoup d’autres, aimés de Dieu, est porté par le Christ dans sa prière à Dieu son Père.
Nous avons déposé une croix : cette croix a été gardée précieusement durant de nombreuses années par le Père Léon. Il l’avait retiré du tombeau de ses parents comme pour être davantage au cœur de sa vie de prêtre. Il l’a contemplé souvent en mémoire des siens et en priant pour tous ceux dont il était le pasteur ; il a vénéré la croix du Christ et communié, par sa prière de prêtre, au don de la vie du Christ.
St Paul, dans la première lecture de ce jour, encourage les anciens de l’Eglise d’Ephèse et rappelle la mission du pasteur : « Veillez sur vous-mêmes et sur tout le troupeau dont l’Esprit-Saint vous a établis responsables pour être les pasteurs de l’Eglise de Dieu qu’il s’est acquise par le sang de la croix du Christ… » Ces derniers temps, le Père Léon, dans sa prière et dans l’épreuve de sa dernière maladie, nous laisse le témoignage d’une vie vécue à la suite du Christ, serviteur souffrant.
Dans cette Eucharistie, nous confions le Père Emile Léon au Seigneur Ressuscité. Nous lui demandons de le combler de sa Vie et de la Miséricorde du Père.
Gérard Poirier
Vicaire général